KOTA TINGGI – Meskipun pada masa ini agak sukar mencari orang yang masih menggunakan arang batu dalam kehidupan seharian, namun bahan bakar itu masih relevan untuk digunakan terutama kepada mereka yang memasak menggunakan kaedah tradisional.
Ini kerana memasak dengan menggunakan arang lebih istimewa berbanding menggunakan dapur gas. Malah kepada pengusaha makanan seperti ikan bakar, kuih bakar dan sate, memasak dengan menggunakan arang lebih ‘sedap’ dan mampu menarik perhatian pembeli.
Bagi seorang penyelia perusahaan arang, Polos Darwin, 45, teknik membakar kayu secara tradisional masih dikekalkan kerana memberi haruman dan rasa istimewa berbanding menggunakan pemanggang elektrik moden.
“Di sini kami bukanlah menggunakan kayu balak yang belum diproses, kami menggunakan kayu terbuang yang diambil daripada pengusaha kilang kayu di Ulu Tiram, Pekan Nenas serta kawasan sekitar.
“Walaupun kami tidak menawarkan kayu berkualiti, namun ia tetap menjadi pilihan peniaga yang mengusahakan perniagaan membakar kerana aromanya seakan sama namun mampu dibeli dengan harga yang jauh lebih murah,” katanya kepada Scoop ketika ditemui di tempat pembakaran arang secara tradisional di Kota Tinggi, hari ini.
Apa yang menjadi keunikan, Polos berkata, pembakaran arang di Kota Tinggi tidak menggunakan ‘gok’, seperti yang kebiasaannya digunakan oleh pengusaha arang tradisional susulan proses memasak mengambil masa panjang sehingga sebulan.
Menurut beliau, proses penghasilan arang daripada kayu buangan bukan sahaja rumit tetapi memerlukan kepakaran tenaga kerja yang rumit dan mencabar sehingga menyebabkan industri ini kurang diminati oleh golongan generasi baharu.
“Di sini, kami membakarnya secara terbuka di mana kayu akan kita kumpulkan dalam longgokan besar dan pencetus untuk kita memulakan pembakaran, kita akan tabur serbuk kayu untuk mempercepatkan proses memasak yang hanya boleh makan masa selama kira-kira dua minggu.
“Bagaimanapun, kita perlu mahir mengesan bau sama ada arang berkenaan sudah masak sepenuhnya atau tidak. Di sinilah pentingnya pengalaman dan kemahiran tukang masak arang yang akan menentukan arang yang dihasilkan berkualiti,” katanya yang sudah berpengalaman lebih 15 tahun dalam bidang itu.
Mengulas lanjut, Polos berkata, selepas dimasak, arang tersebut akan ditapis bagi memastikan tiada bendasing atau kayu yang tidak terbakar dapat diasingkan sebelum diedarkan kepada pelanggan.
“Walaupun dilakukan secara tradisional, kita mampu mengeluarkan kira-kira antara 2,500 beg arang dalam masa sebulan namun, ia masih belum cukup untuk menampung permintaan di sekitar daerah. Saya menyangkal industri arang hampir pupus, sebaliknya ia boleh menjana pendapatan lumayan,” katanya. – 9 September, 2023